Доставка лекарств из Киншасы, столицы Демократической Республики Конго, в южно-центральную провинцию Касаи занимает почти три дня. Это плохая новость для местных жителей, у которых недавно диагностировали лихорадку Эбола — тяжёлое заболевание, убивающее от 50 до 90 % инфицированных в течение нескольких дней. Однако удалённое расположение провинции, вдали от реки Конго, главной артерии этой центральноафриканской страны, должно помочь сдержать вспышку. Это уже 16-я вспышка Эболы в Конго с момента её обнаружения в 1976 году.
Медицинский работник надевает средства защиты перед тем, как войти в «красную зону» центра по лечению Эболы, Буниа. AFP
На данный момент в результате вспышки в регионе Касаи, подтверждённой Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) 4 сентября, погибли 16 человек, четверо из которых были медицинскими работниками, и десятки других людей заразились вирусом. Число жертв, вероятно, будет расти, особенно с учётом того, что между первой смертью 25 августа и подтверждением того, что причиной стала Эбола, прошло некоторое время. Поскольку люди могут заразиться через контакт с телами погибших, крайне важно быстро изолировать больных и безопасно утилизировать тела умерших.
На данный момент эксперты настроены оптимистично и считают, что им удастся остановить распространение вируса. Этому есть несколько причин, помимо удалённого расположения очага заражения. По предварительным оценкам, уровень смертности относительно невысок: чуть более половины известных пациентов скончались ещё до того, как были открыты клиники. На ранних стадиях предыдущих вспышек почти все заболевшие умирали.
Опыт борьбы с лихорадкой Эбола в Конго показывает, что с каждой новой вспышкой страна совершенствует свои методы реагирования. Помимо улучшения логистики и медицинского обслуживания, теперь у страны есть доступ к новым препаратам на основе антител, которые могут обратить вспять развитие болезни и помочь в выздоровлении. В отличие от других регионов Конго, в Касаи в настоящее время не происходит крупных вооруженных конфликтов.
И последнее, но не менее важное: теперь существует эффективная вакцина. Вакцина была недоступна десять лет назад, когда Эбола унесла жизни более 11 000 человек во время вспышки в Западной Африке, и всё ещё находилась на экспериментальной стадии, когда в 2018 и 2019 годах от этой болезни в Конго умерли ещё тысячи людей. Сейчас ВОЗ доставляет 2000 доз вакцины из Киншасы в Касаи вместе с медицинскими специалистами, средствами защиты и 2 миллионами долларов из своего фонда для чрезвычайных ситуаций.
Однако есть и причины для беспокойства. Несмотря на улучшение методов лечения Эболы, система здравоохранения Конго перегружена и испытывает нехватку финансирования. Правительство уже с трудом справляется со вспышками оспы обезьян и холеры в других частях страны. В ближайшем к Касаи изоляционном центре всего 15 коек, чего едва ли достаточно для борьбы с крупной вспышкой. Кроме того, Конго впервые пришлось бороться со вспышкой Эболы без помощи США.
«Раньше мы действительно полагались на США», — говорит доктор Патрик Отим, эпидемиолог, который руководит мерами ВОЗ по борьбе с Эболой.
В прошлом Агентство международного развития США помогало в расследовании вируса и предоставляло мобильные лаборатории и самолеты для доставки экспертов и оборудования в отдаленные районы. Теперь доктору Отиму и его коллегам придется искать поддержку в других местах, что требует времени.
Даже если нынешняя вспышка будет успешно локализована, Эбола, вероятно, вернется в Конго. Плодокрылых, наиболее вероятных переносчиков вируса, привлекают густые леса Конго, а это означает, что Эбола циркулирует там среди диких животных. Многие конголезцы зарабатывают на жизнь в лесах, употребляя в пищу мясо животных или сталкиваясь с ними во время сельскохозяйственных работ или вырубки леса.
Есть надежда, что благодаря более тщательному мониторингу, а также вакцине и улучшенным методам лечения каждая новая вспышка в Конго будет менее опасной, чем предыдущая. Предыдущая вспышка в 2022 году была локализована в течение трёх месяцев, и тогда погибло всего несколько человек. Если повезёт, нынешняя вспышка будет ненамного более смертоносной.
По материалам The Economist
