Первый день рождения британского лейбористского правительства (который состоится 4 июля) был унылым и безрадостным. Партия находится в ужасном положении, уступая «Реформе Великобритании» — правому движению, возглавляемому Найджелом Фараджем. Обещания сократить очереди в больницах, построить больше домов и остановить лодки с мигрантами не выполняются. А 1 июля сэр Кейр Стармер был унижен масштабным бунтом, когда депутаты от Лейбористской партии отклонили законопроект о сокращении пособий по болезни и инвалидности. На следующий день в парламенте его канцлер расплакался, а доходность британского долга резко возросла. Премьер-министр никогда ещё не выглядел таким слабым.
The Economist/Getty Images
Восстание на этой неделе показало, что сэр Кейр потерпел неудачу. Да, Британия стала более стабильной, чем в те времена, когда тори сменили нескольких премьер-министров в кровавой бойне, которая могла бы соперничать с «Игрой в кальмара». Но даже, несмотря на то, что сэр Кейр вернул Британию в европейское русло, унизил президента Дональда Трампа и поддержал Украину и НАТО, внутренний кризис только усугубился.
Британия переживает самый продолжительный период экономической стагнации с 1930-х годов. Государственные финансы в плачевном состоянии. Доля расходов на обслуживание долга в ВВП самая высокая с 1987 года. В 1980-х только 12% избирателей считали, что премьер-министр ставит партию выше страны; сегодня только 12% ожидают, что лейбористы будут ставить страну на первое место. В утро выборов сэр Кейр назвал доверие к правительству «битвой, которая определяет наш век». При лейбористах уровень доверия находится на самом низком уровне за последние 40 лет.
Одной из ошибок сэра Кейра было то, что он пошёл на политические жертвы ради незначительных выгод, как показывает ситуация с социальным обеспечением. В Великобритании пособия растут быстрее, чем в других западных странах, отчасти из-за резкого увеличения числа молодых людей, обращающихся за пособиями из-за проблем с психическим здоровьем. Лейбористам следовало устранить фундаментальные причины и управлять политикой, компенсируя сокращение пособий в одной сфере увеличением пособий в другой. Вместо этого реформы были косметическими мерами, призванными улучшить состояние государственных финансов за счёт сокращения ежегодной экономии всего на 5,5 млрд фунтов стерлингов (7,5 млрд долларов США) при ожидаемой общей сумме в 66 млрд фунтов стерлингов к 2030 году. Даже этот прогресс был сведён на нет из-за восстания.
По всему правительству сэр Кейр вносит изменения в системы, которые нуждаются в переосмыслении, и укрепляет институты, которые следовало бы упразднить. Реформы лейбористов в сфере планирования, Брексита, Национальной службы здравоохранения, Уайтхолла и налогообложения слишком незначительны. В результате правительство растратило свой политический капитал на меры, которые зачастую были разумными, но часто непопулярными, а также неизменно слишком незначительными, поверхностными и медленными, чтобы что-то изменить.
Ещё одна ошибка сэра Кейра заключалась в том, что он уклонялся от серьёзных аргументов. Аргументы в пользу реформы системы социального обеспечения должны быть естественными для лидера, который проповедует ценности рабочего класса: упорный труд и бережливость. Но вместо этого бывший звёздный адвокат прибегнул к слабому, сомнительному аргументу о том, что его руки связаны государственными финансами, — и тем самым подорвал доверие к себе, отступив. Проведя предвыборную кампанию с «небольшой целью», в которой было как можно меньше подробностей, сэр Кейр так и не попытался объяснить избирателям, зачем ему власть, — по крайней мере, не сказал ничего, кроме того, что она должна помочь ему переизбраться.
И последним разочарованием стала его неспособность подготовить лейбористов к борьбе с настроениями в стране. Британцы знают, что их экономика находится в состоянии стагнации, но при этом сопротивляются попыткам что-то с этим сделать. Они говорят социологам, что хотят увеличить расходы, но выступают против повышения налогов. Они хотят сократить расходы на социальное обеспечение в целом, но выступают против сокращения пособий в частности. Естественно, лидер консерваторов Кеми Баденох и мистер Фарадж играют на этом, говоря о сокращении государственного аппарата, даже несмотря на то, что они выступают против урезания благ, которые так ценятся избирателями.
Депутаты от Лейбористской партии были избраны для того, чтобы разрешить эти противоречия. При сэре Кейре они не желали идти на конфликт со своими избирателями. Дважды депутаты демонстрировали, что не будут контролировать расходы: сначала протестовали против сокращения субсидий на отопление, а затем выступили против социальных выплат. Предполагаемая «железная хватка» лейбористов в отношении государственных финансов оказывается слабой. Многие депутаты говорят о том, чтобы снова ослабить фискальные правила и брать в долг ещё больше. Они извлекли неверные уроки из опыта Лиз Трасс, чьи 49 дней на посту премьер-министра в 2022 году привели к обвалу рынка облигаций. Вывод должен быть не только в том, что госпожа Трасс была дурой, но и в том, что Британия, страна с высоким уровнем долга, слабым экономическим ростом и стоимостью заимствований выше среднего показателя по «Большой семёрке», будет изо всех сил стараться сохранить доверие своих кредиторов.
Теоретически ещё рано списывать со счетов сэра Кейра. Даже сэр Тони Блэр в своей помпезности получил от однопартийцев по носу из-за реформы социального обеспечения. Премьер-министр мог бы сказать своим депутатам суровую правду о том, что без изменений в перспективах экономического роста Великобритании социальная демократия, к которой они стремятся, — это мираж. Великобритании повезло, что многие проблемы можно решить с помощью парламента: провести более глубокую реформу системы социального обеспечения, создать предсказуемую систему планирования, основанную на правилах, ввести новый режим налогообложения недвижимости и НДС, а также выдавать визы продуктивным иммигрантам. Такой курс обеспечит экономический рост и поможет опровергнуть аргумент Найджела Фараджа о том, что старые партии бездействуют перед лицом упадка.
Это чувство опустошённости
Скорее всего, сэр Кейр ещё больше погрузится в пучину отчаяния. Его правительство, похоже, утратило доверие инвесторов, а авторитет его канцлера испарился: неизвестно, как долго она продержится на своём посту. После этой недели премьер-министру будет сложно поддерживать дисциплину в парламенте. Вместо того чтобы пытаться принять амбициозный закон, он, скорее всего, попытается успокоить разгневанных депутатов и подкупить их сегодня тонким слоем джема.
Лейбористская партия, которая ставит популярность выше жёстких реформ, в итоге не получит ни того, ни другого. Более глубокий кризис мог бы вывести Британию из ступора, но если ситуация не изменится, то к власти вполне может прийти мистер Фарадж, обещающий перемены. Это должно стать предупреждением для лейбористов и центристов по всему миру.
По материалам The Economist
