Две традиционные правящие партии как никогда ранее находятся под давлением. Когда сэр Кейр Стармер был избран чуть больше года назад, министры от Лейбористской партии предупредили, что их правительство — последний шанс Великобритании избавиться от популизма. Политический центр дал трещину даже раньше, чем они опасались. Сейчас правительство поддерживает лишь каждый пятый избиратель, личный рейтинг сэра Кейра как премьер-министра крайне низок. 5 сентября Анджела Рейнер, его заместитель, подала в отставку из-за неуплаты налогов, что привело к масштабным перестановкам в кабинете министров.
Иллюстрация: Питер Кроутер
Тем временем все крайности набирают обороты. В то время как Консервативная партия находится при смерти, Найджел Фарадж, лидер ультраправой партии «Реформа Великобритании», заявил на партийной конференции, что станет премьер-министром уже в 2027 году. Хотя у «Реформы» всего четыре места в парламенте, он не бредит: если бы выборы состоялись завтра, у «Реформы» были бы равные шансы получить большинство. Другие оппозиционные партии тоже чувствуют, что настал их час. Зак Полански, называющий себя «экопопулистом», стал новым лидером некогда старомодной Партии зелёных, претендуя на роль левого Фараджа. Джереми Корбин, чья самоуверенность не пошатнулась за четыре с половиной катастрофических года на посту лидера Лейбористской партии, возглавляет новую крайне левую организацию.
Британия — не единственная демократическая страна, где рушится центр. 8 сентября центристское правительство Франции пало из-за сокращения расходов, оказавшись между молотом и наковальней в лице крайне левых и крайне правых. В Германии устоявшиеся центристские партии неуклонно теряют голоса, поскольку политическая система фрагментируется. Центристские силы слабеют и в Америке, поскольку избиратели поляризуются между MAGA и толпой левых, выступающих против олигархии. Разница в том, что у сэра Кейра по-прежнему подавляющее большинство в Палате общин. Он должен этим воспользоваться.
Некоторые считают, что проблема, с которой он столкнулся, заключается в том, что британская политика стала непоследовательной. Избиратели, уставшие от низких темпов роста и неэффективных государственных служб, стали раздражительными и непостоянными и готовы поддержать любую партию, которая позволит им выплеснуть своё недовольство. Согласно другой теории, британцы, уставшие от иммиграции, внезапно стали склоняться к национализму. Соответственно, рейтинг Лейбористской партии падает, а рейтинг Партии реформ растёт, потому что избиратели массово переходят от левоцентристских взглядов к радикально правым. Ни одна из этих теорий не является верной.
На самом деле референдум о выходе Великобритании из ЕС в 2016 году ускорил тенденцию, согласно которой возраст и образование, а не классовая принадлежность, являются лучшими индикаторами поведения избирателей. Исследование British Election Study показывает, как это приводит к разделению молодых выпускников с левыми взглядами и пенсионеров с правыми взглядами. В то же время избиратели считают, что политические партии делятся на два идеологически противоположных блока: левый и правый.
Большая часть нестабильности связана с тем, что британцы переходят от одной партии к другой в рамках «своего» блока, а не от одного блока к другому. Лейбористы теряют избирателей в пользу партий левого толка, а тори — в пользу «Реформы». На всеобщих выборах 2024 года две старые партии набрали в сумме 57% голосов. Это был самый низкий показатель с 1910 года, но это был триумф по сравнению с сегодняшними опросами, согласно которым они набирают всего 39% голосов.
Вмешательство свежей конкуренции в устаревшую двухпартийную систему Великобритании должно пойти ей на пользу. Избирателям плохо служили, неудивительно, что они ищут что-то получше. Однако на практике это может значительно усложнить управление Великобританией. Когда электоральная раздробленность сочетается с древней британской системой голосования по принципу «победитель получает всё», это приводит к непредсказуемым результатам. Небольшие изменения в количестве голосов могут привести к огромным различиям в количестве мест в парламенте, полученных каждой из партий. Мажоритарная избирательная система преувеличивает важность тактического голосования, ещё больше искажая взаимосвязь между тем, как люди голосуют, и тем, какие правительства они получают. Когда после выборов поддержка партии ослабевает, многие депутаты начинают опасаться, что их место в парламенте окажется под угрозой. Это снижает готовность идти на риск. Таким образом, Лейбористская партия похожа на выброшенного на берег кита: у неё огромное парламентское большинство, но из-за ослабления поддержки она парализована.
На протяжении большей части XX века тенденция к тому, что на выборах побеждали центристские партии с широкими и стабильными коалициями, способствовала формированию умеренных правительств, проводящих реформы. Но когда центр рушится, бразды правления берут на себя маргиналы. Премьер-министры впадают в панику. Они подкупают своих сторонников подарками или пустыми жестами. И они тратят политический капитал на то, чтобы сплотить своих сторонников против врага — именно поэтому сэр Кейр с таким энтузиазмом раздувает перспективы премьерства Фараджа.
Эти краткосрочные меры дают центру тактическое преимущество, но в стратегическом плане обречены на провал. Когда правящие партии откладывают болезненные реформы, которые требуют времени для окупаемости, они отказываются от прогресса, который в конечном счёте повышает их шансы на переизбрание. Возьмём, к примеру, тори, которые десять лет пытались перебить ставку мистера Фараджа. При этом они превратили вопрос о Европе в острую предвыборную тему и начали бессмысленный «жёсткий» Брексит. Вызванное этим всеобщее недовольство только подстегнуло мистера Фараджа. Консерваторы поставили на кон свою репутацию серьёзной партии, пытаясь создать коалицию, которая могла бы продолжать побеждать. В итоге они не получили ни того, ни другого.
Это должно стать предупреждением для сэра Кейра. В долгосрочной перспективе интересы лейбористов и всей страны заключаются в проведении реформ, которые помогут оживить вялотекущий экономический рост в Великобритании и ослабить общественный гнев. Есть признаки того, что сэр Кейр это понимает. Он поручил планирование Стиву Риду, стороннику консерваторов, чья мантра — «строй, детка, строй»; Пэт Макфадден, сторонник Блэра, будет призывать молодых людей, не имеющих работы, устраиваться на неё.
Центр не может сдаться.
Поскольку большинство потерь лейбористов приходится на партии левого толка, на конференции лейбористов в конце этого месяца на сэра Кейра будет оказано давление с целью склонить его к этому курсу. Любые сокращения социальных выплат встретят ожесточённое сопротивление. Профсоюзные сторонники становятся всё более беспокойными. Старшие члены парламента от Лейбористской партии, избранные на основе манифеста об усилении полномочий Управления по бюджетной ответственности, официального надзорного органа в сфере финансов, призывают отодвинуть его на второй план, чтобы они могли брать больше кредитов и тратить больше. Если они пойдут по этому пути, экономические проблемы Великобритании усугубятся, а причины недовольства избирателей останутся нерешёнными. Вместо того чтобы стать спасителем британского политического центра, сэр Кейр упустит лучший шанс его спасти.
По материалам The Economist
