Премьер-министр Островов Кука Марк Браун на этой неделе посетит Пекин, чтобы подписать соглашение о стратегическом партнёрстве с державой со второй по величине экономикой мира. Это последний признак растущего влияния Китая в регионе Тихоокеанских островов.
Жители островов Кука
Но предложенный договор нарушил многолетние связи между Островами Кука и Новой Зеландией, соседями, которые в 2025 году отметят 60-летие соглашения о свободной ассоциации. Это соглашение долгое время давало Новой Зеландии влияние на Острова Кука, особенно в вопросах внешней политики.
В условиях растущей напряжённости мы разбираемся в том, что представляет собой предлагаемая сделка между Китаем и Островами Кука, почему Новая Зеландия недовольна и что это значит для региона.
Новая Зеландия, как правило, влияет на управление Островами Кука посредством соглашения о свободной ассоциации. Getty Image
Что представляет собой сделка между Островами Кука и Китаем?
Во время своего визита с 10 по 14 февраля Браун собирается подписать План совместных действий по всестороннему стратегическому партнёрству с Китаем.
Не вдаваясь в подробности, он заявил, что партнёрство расширит экономические возможности, «обеспечивая при этом, чтобы наш суверенитет и национальные интересы оставались на первом плане». Он добавил, что детали «будут согласованы» во время его поездки, которая станет первым визитом лидера Островов Кука в Китай за последнее десятилетие.
Ожидается, что сделка будет касаться торгового сотрудничества, климата, туризма и инфраструктуры.
Браун подчеркнул, что сделка не затрагивает вопросы безопасности или обороны.
Но Соединённые Штаты и их союзники в регионе, в том числе Австралия и Новая Зеландия, с тех пор, как Пекин подписал соглашение о безопасности с Соломоновыми Островами в 2022 году, с опаской относятся к растущему влиянию Китая в Тихом океане. Это соглашение предусматривает присутствие китайской полиции на островах якобы для обучения Королевской полиции Соломоновых Островов, которая является ближайшим аналогом армии в стране.
Присутствует ли Китай уже на Островах Кука?
Китай является ключевым экономическим партнёром Островов Кука. Согласно базе данных аналитического центра Lowy Institute, расположенного в Сиднее, в период с 2008 по 2022 год Острова Кука получили иностранную помощь на сумму 517 млн долларов.
Новая Зеландия, выделившая 219 млн долларов, является крупнейшим донором, но Китай, выделивший 112 млн долларов, занимает второе место по объёму иностранной помощи, оказываемой стране, это более чем в два раза больше, чем Австралия. США за эти 14 лет выделили Островам Кука всего 95 000 долларов.
В прошлом Китай и Новая Зеландия сотрудничали, чтобы совместно помочь Островам Кука в реализации крупного проекта по водоснабжению в рамках трёхстороннего соглашения и это была первая подобная сделка, заключённая Пекином.
Финансовая помощь Китая, наряду с помощью Австралии и Новой Зеландии, помогла Островам Кука провести в 2023 году встречу лидеров Форума тихоокеанских островов, согласно заявлению Министерства иностранных дел и иммиграции тихоокеанской страны.
В сентябре прошлого года Китай и Соломоновы Острова договорились изучить другие проекты, в том числе создание многофункционального транспортного узла на Северных островах Кука.
Острова Кука на карте
Действительно ли Острова Кука автономны по отношению к Новой Зеландии?
Острова Кука, группа из 15 островов и атоллов в южной части Тихого океана, стали британским протекторатом в 1888 году. Новая Зеландия аннексировала регион в 1901 году, несмотря на сопротивление местных жителей, и сохраняла контроль до 1965 года, когда Острова Кука получили статус самоуправления и заключили соглашение о «свободной ассоциации» с Веллингтоном.
Это соглашение позволяет Островам Кука управлять своими внутренними и международными делами, полагаясь при этом на финансовую помощь и оборону Новой Зеландии. Граждане Островов Кука имеют новозеландские паспорта и автоматически становятся гражданами Новой Зеландии. Кроме того, в Новой Зеландии проживает около 100 000 человек, которые идентифицируют себя как маори Островов Кука.
Хотя Острова Кука технически свободны в заключении своих международных соглашений, их соглашение о “свободной ассоциации” с Новой Зеландией включает положения о регулярных консультациях по внешней политике, особенно по вопросам безопасности и стратегическим вопросам.
По данным Министерства иностранных дел и торговли Новой Зеландии, Веллингтон обязан по конституции отвечать на запросы о помощи в вопросах внешней политики, стихийных бедствий и обороны.
Представитель Министерства иностранных дел Новой Зеландии заявил, что ожидает от правительства Островов Кука полного согласования с Веллингтоном любых важных соглашений, которые оно планирует заключить и которые могут «иметь серьёзные стратегические последствия и влиять на безопасность».
Однако эксперты говорят, что соглашение о свободной ассоциации оставляет Островам Кука возможность заключить такое партнёрство с Китаем.
«Острова Кука не просили о помощи в урегулировании отношений с Китаем, и у Новой Зеландии нет реального права вмешиваться», — сказал Грэм Смит, старший научный сотрудник Департамента по делам Тихоокеанского региона Школы азиатско-тихоокеанских исследований Корал-Белл. Острова Кука также могли бы указать на то, что соглашение, которое они подписали, — всеобъемлющее стратегическое партнёрство — такое же, как и у Новой Зеландии с Китаем на протяжении более десяти лет».
Напряжённость между Новой Зеландией и Островами Кука возникла внезапно?
Нет, она нарастала.
В декабре 2024 года Острова Кука с населением 15 000 человек выступили с предложением о создании собственной системы паспортов, хотя Браун сказал, что это будет скорее для идентификации граждан как жителей Островов Кука, а «не для использования в качестве проездного документа или чего-то подобного».
Однако Новая Зеландия решительно выступила против этого шага, предупредив, что это может привести к полной независимости и потере автоматического новозеландского гражданства жителями Островов Кука. Предложение в конечном итоге было отозвано из-за давления общественности и правительства.
«Новая Зеландия оскалила зубы», — заявил Браун в интервью местному изданию Cook Islands News и указал, что «готов наказать жителей Островов Кука» за предложение о выдаче паспортов. Паспорта должны быть отменены. Мы рассмотрим другие способы, чтобы иметь возможность признавать нашу национальность как жителей Островов Кука», — добавил он.
Премьер-министр Островов Кука Марк Браун выступает на саммите ООН по вопросам климата. Рафик Макбул/AP
Как Новая Зеландия отреагировала на сделку с Китаем?
Новая Зеландия выразила обеспокоенность по поводу отсутствия прозрачности, которая, по её словам, сопровождала сделку Островов Кука с Китаем, заявив, что такие крупные международные сделки должны обсуждаться заранее.
После того как Браун объявил о своей поездке, заместитель премьер-министра Новой Зеландии Уинстон Питерс сказал в интервью радиостанции Newstalk ZB: «[Это] застало врасплох как жителей Островов Кука, так и нас самих».
Хотя Браун настаивает на том, что соглашение носит чисто экономический характер, Новая Зеландия рассматривает его как оскорбление дипломатических отношений между двумя странами.
«Во-первых, требование иметь отдельный паспорт, так сказать, что было бы драматично с точки зрения наших конституционных соглашений, а также предстоящего визита в Китай», — сказал Питерс, который также является министром иностранных дел Новой Зеландии, в интервью Newstalk ZB.
Аналитики говорят, что сделка с Китаем может вызвать более серьёзные опасения по поводу влияния Пекина в регионе.
«Я думаю, что опасения правительства Новой Зеландии — а они довольно открыто говорят об этом — связаны с тем, что более активное участие Китая в их регионе может означать для них, особенно инвестиции КНР в добычу полезных ископаемых на морском дне или в развитие портовой инфраструктуры», — сказал Грэм Смит.
Министр иностранных дел Новой Зеландии Уинстон Питерс. Марк Тантрам/AP
Участвует ли Новая Зеландия в каких-либо других конфликтах в регионе?
Да, участвует.
В прошлом месяце официальные лица Новой Зеландии заявили, что пересматривают всю помощь в целях развития Кирибати после внезапной отмены запланированной встречи между министром иностранных дел Новой Зеландии Уинстоном Питерсом и президентом Кирибати Танете Маамау.
Согласно официальным данным, в период с 2021 по 2024 год Новая Зеландия выделила Кирибати 58 миллионов долларов в качестве помощи в целях развития.
«Отсутствие контактов на политическом уровне сильно затрудняет согласование совместных приоритетов нашей программы развития, а также обеспечение её целенаправленности и эффективности», — говорится в заявлении офиса Питерса. В результате Новая Зеландия пересмотрит всё сотрудничество в области развития с Кирибати, — говорится в заявлении.
Питерс сказал, что ему сообщили, что Маамау не сможет принять его всего за неделю до запланированной встречи. Рут Кросс Квансинг, член парламента от Кирибати, отрицала, что её страна пыталась пренебрежительно отнестись к Новой Зеландии. В своём посте в социальной сети она настаивала на том, что отмена встречи была связана с изменениями в протоколе.
«Хотя Новая Зеландия имеет полное право пересмотреть свою программу помощи Кирибати или любой другой развивающейся стране, крайне важно, чтобы подобные решения основывались на реальных процессах развития, а не использовались как инструмент политического давления», — написала она 28 января.
Напряжённость возросла с тех пор, как Кирибати подписала ряд двусторонних соглашений с Китаем в 2019 году. В том же году Кирибати разорвала связи с прозападно настроенным Тайванем, в то время как всё больше островных государств Тихоокеанского региона тяготеют к Пекину.
Почему острова Кука и другие острова Тихого океана имеют стратегическое значение?
Острова Кука, наряду с 13 другими небольшими тихоокеанскими государствами, за исключением Новой Зеландии и Австралии, имеют стратегическое значение благодаря своему географическому положению. На них проживает менее 13 миллионов человек, но они занимают 15 процентов поверхности планеты.
Эти острова, разбросанные по обширным просторам Тихого океана, имеют решающее значение для морских путей, военного размещения и геополитического влияния.
Во время Второй мировой войны этот регион был полем битвы между Японией и США, а взлётно-посадочные полосы и военно-морские базы играли ключевую роль на Тихоокеанском театре военных действий.
Деятельность Китая в Тихоокеанском регионе в основном сосредоточена на оказании помощи, инвестициях и инфраструктурных проектах, включая строительство дорог, школ и клиник. Но эта помощь резко возросла и после некоторого сокращения во время COVID-19 снова возросла, уступая только Австралии и намного опережая Новую Зеландию и США.
Согласно данным Института Лоуи, на фоне критики в адрес Китая за то, что он загоняет небольшие страны в долговые ловушки с помощью займов, Китай также перешел к предоставлению большего количества грантов.
Что это значит для баланса сил в мире?
Предложенная Китаем и Островами Кука стратегическая сделка происходит на фоне растущей конкуренции за влияние в регионе между Китаем, с одной стороны, и США, Австралией и Новой Зеландией — с другой.
Соглашение о безопасности Соломоновых Островов было заключено после того, как в 2019 году они отказались от признания Тайваня и признали Пекин единственным законным правительством Китая.
Аналогичным образом Кирибати в 2019 году сменило дипломатическую ориентацию с Тайваня на Китай. С тех пор Китай финансировал различные инфраструктурные проекты в Кирибати, в том числе строительство дорог и установку солнечных электростанций. В январе 2020 года Кирибати также присоединилось к китайской инициативе «Один пояс, один путь».
Однако Смит не считает недавнюю сделку серьёзным изменением расстановки сил, отмечая, что в 2018 году, когда Китай проводил оценку стран-партнёров по «Окну в Европу» и их вклада в проект, Острова Кука заняли последнее место, а Фиджи была единственной тихоокеанской страной, которая получила высокие оценки.
Однако он добавил, что «если Кукс сможет стать полезным посредником, скажем, в реализации амбиций Китая по добыче полезных ископаемых на морском дне, это будет иметь большое значение».
Тем временем США также пытаются активизироваться и за последние два года они открыли посольства в Кирибати, Тонга, на Островах Кука и в Ниуэ.
По материалам Al Jazeera
