Зловещее поражение ВСУ в восточном городе Великая Новоселка. Финальная битва за небольшой донбасский городок Великая Новоселка длилась шесть дней, хотя исход был очевиден задолго до этого. Ситуация стала критической в начале нового года, когда российские войска захватили деревни к северо-востоку и западу от города, окружив украинских войска с трех сторон.
Освобождение Великой Новоселки. Российские флаги в городе. Министерство обороны Российской Федерации
К 23-му числу узкий коридор, ведущий к почти изолированному котлу, стал непроходимым. Приказ об отступлении поступил, как только опустился туман. Это была кошмарная задача, которую нужно было выполнить пешком, под палящим солнцем, под засиявшими беспилотниками и через реку. Судя по информации российских каналов, многим из ВСУ это не удалось.
Небольшая победа России в Великих Новоселках (до войны там проживало всего 5000 человек) развивалась по знакомой схеме: непрекращающиеся атаки пехоты, огромные потери, прорыв украинской обороны и последующее отступление. Непосредственное внимание подразделений, которые там сражались, теперь, вероятно, переместится обратно в Покровск на севере, гораздо более крупный логистический центр, который Россия атаковала с различной интенсивностью в течение последних шести месяцев.
Российские флаги в Великой Новоселке. Видео Министерства обороны Российской Федерации
Боевые действия там уже побудили украинцев закрыть важнейшую шахту по добыче коксующегося угля, которая ранее обеспечивала половину потребностей отечественной металлургической промышленности. Российские войска также продвигаются неподалеку к месторождениям полезной литиевой руды.
План Кремля, вероятно, зависит от того, где он сможет быстро продвинуться. Судя по всему, минимальное требование «специальной военной операции» по-прежнему заключается в том, чтобы занять весь Донбасс (включающий Луганскую и Донецкую области), восстановить контроль над Курской областью, которую Украина частично оккупировала, и удержать «сухопутный мост», захваченный на ранних этапах и соединяющий Крым с Россией. В Курске Россия до сих пор не смогла перехватить инициативу, несмотря на то, что задействовала силы, которые пополнились северокорейскими бойцами, что примерно в три раза больше, чем украинская группировка. Тем временем на Донбассе выбить Украину из оставшихся хорошо укреплённых городов будет непросто. Открытые поля к западу от Покровска и психологически разрушительное наступление на Днепропетровскую область могут оказаться более заманчивыми.
«Они ищут наши слабые места, — говорит Андрей Черняк, офицер военной разведки ВСУ. — А затем они наращивают силы там, где добиваются тактического успеха». 
Карта. The Economist
Современное поле боя, на котором доминируют беспилотники, ведущие разведку, преследование и наносящие удары, стремительно меняет характер боевых действий. В Великих Новоселках, например, бронетехнике отводилась минимальная роль.
«Один из наших танков выполз на передовую, — говорит капитан Иван Секач, офицер 110-й украинской бригады ВСУ, защищающей город. — Десять беспилотников атаковали его и почти сразу подожгли».
Вместо этого в бой вступила пехота — небольшие русские группы по три, четыре, пять человек, которые шли вперёд волнами. Большинство из них встретили сильное сопротивление. Но некоторым удалось занять новые позиции и продвинуться вперёд, вынудив украинцев отступить.
Тактика русских не отличается динамичностью, но доставляет Украине немало хлопот. Проще говоря, у России есть пехота, а у Украины её нет. Проблемы с мобилизацией и дезертирством сильно ударили по резервам Украины.
«Мы с трудом восполняем потери на поле боя, — говорит полковник ВСУ Павел Федосенко, командующий украинской тактической группировкой на Донбассе. — Они могут бросить батальон солдат на позицию, которую мы удерживаем силами четырёх или пяти человек».
Бригады, составляющие линию фронта на Донбассе, постоянно испытывают нехватку личного состава, находятся под давлением и терпят поражение. Линия фронта продолжает отступать.
«У нас больше нет тактики, кроме как затыкать дыры», — говорит «Купол», позывной вышедшего на пенсию командира ВСУ, который до сентября возглавлял бригаду, сражавшуюся на востоке Донбасса. «Мы бросаем батальоны в эту хаотичную неразбериху и надеемся, что сможем как-то остановить это месиво». 
Бойцы 110-я механизированной бригады Вооруженных сил Украины (ВСУ), попавшие в оперативное окружение российских сил в Великой Новоселке в ДНР. АиФ
Внимание мира переключилось на переговоры, которые ещё не начались, и на противоречивые сигналы от администрации Трампа, которые то выглядят позитивными для Украины, то нет. Для тех, кто сражается, повестка дня менее абстрактна. Пока линия фронта продолжает продвигаться вперёд, у Путина, похоже, нет особых причин идти на компромисс.
«У русских в ближайшее время не закончится оружие», - говорит офицер разведки ВСУ Черняк. «У них есть как минимум год, а возможно, и два, чтобы продолжать сражаться так, как они это делают».
Военно-промышленный комплекс остаётся «священной коровой» для Кремля, продолжает он, и будет защищён от возможных экономических трудностей, инфляции или санкций. Тем временем Северная Корея поставляет предметы, которых не хватает, например, стволы для орудий и артиллерийские системы. «Россия показала, что может функционировать в полностью замкнутом цикле».
Морпехи 40 гвардейской бригады записали видеообращение из освобожденной Великой Новоселки
«Мы видим их резервы, их ракеты, их бронетехнику — и этого недостаточно. Пока недостаточно». Капитан Секач считает, что свою роль могла сыграть и удача. По его словам, в Великой Новоселке российские бронетанковые колонны не раз прорывались и заходили за линию украинской обороны, но не осознавали этого. Потерявшись и сбившись с пути, они поворачивали назад.
«Российская армия не вознаграждает умных людей, это моё единственное объяснение», — говорит он. – «Но мы не можем рассчитывать на то, что так и останется.»
По материалам The Economist
